tiān xuán huáng zhòu hóng huāng
yuè yíng chén 宿xiù liè zhāng

【注释】

 
玄黄:天地的颜色。玄为天色,黄为地色。为了押韵,《千字文》改作“天地玄黄”。《周易·坤卦》:“夫玄黄者,天地之杂也。天玄而地黄。”杂,配合,组合。唐代柳宗元《天说》有云:“彼上而玄者,世谓之天;下而黄者,世谓之地。”玄,接近黑色的深青色。
宇宙:指整个时间和空间,又指天地。《淮南子》:“四方上下谓之宇,往古来今谓之宙。”就是说,宇宙在时间和空间上都是没有边际、不可穷尽的。
洪荒:指天地初开时候的蒙昧状况。洪,大。荒,远,边远。
 
盈:满。《礼记·礼运》中有“三月而盈”,谓月光圆满,指月亮而言。
昃:倾斜,这里指每日过午,太阳就会西斜。《说文》中有“日在西方时侧也”,指太阳而言。辰:即星辰,古人对日、月、星等所有星体的通称。
宿:即星宿,古人将天空中某些星的集合称为宿,如二十八星宿。列张:排列分布。
 
【翻译】
 
天是深青色的,地是灰黄色的,宇宙形成之初是无边无际的混沌状态。
太阳东升西落,月亮圆了又缺,满天的星辰有序地布满在无边的空中。
 
【解读】
 
《千字文》是一本神奇的启蒙读物,它的神奇就在于千字之间,包罗万象,天文地理,教育伦理,无所不有,而这一篇浩浩汤汤的恢弘篇章的源头,就是最初的那一句“天地玄黄,宇宙洪荒”。从这句话不难看出,中国古代学者对于世界本源很早就生成了一种原始朴素的认知,他们认为天地最初是一片混沌蒙昧的状态,有太阳、月亮、星辰漫布其间。但是,抽象的描述并不生动,于是古人便创造出了一个鲜活的盘古开天辟地的故事。
 
传说,最初的宇宙是一个大鸡蛋,里面混沌黑暗,还沉睡着一个巨人盘古。一万八千年后,盘古苏醒了,他伸展了一下筋骨,结果把鸡蛋撑成了两半,而后,他不住地挥舞手臂,不停地踢踹双腿,将黑暗涤清,使混沌分离,天地由此诞生了。
 
盘古就这样脚踩大地、双臂托天,不眠不休地撑着天地,转眼度过了一万八千年,随着盘古长成身高九万里的巨人,天地也遥隔了九万里。盘古太累了,他倒在地上,一睡不醒。
 
他死后,头、脚、身躯、左臂、右臂分别化作了东山、西山、中山、南山和北山,每座山支撑天的一角,确定了大地的中心和四方;左眼和右眼分别化作了太阳和月亮,而头发则化作满天星辰。他的肌肉、筋脉、血液、骨骼、汗毛与汗水都化作了大地、山川、江河、矿脉、万物生灵。
 
随着时代的进步,今天的人们普遍认为宇宙起源于一次大爆炸,太阳、月亮还有漫天繁星,不过都是大爆炸的产物。
 
古时候的中外天文学家为了观测天象和研究星球运行轨迹,专门划分了星区,从而将杂乱地散布于天空的繁星归纳成了条理清晰的体系。西方天文学家更是引入了星座的概念,并将其作为划分星空的标准。
 
尽管星座文化在国际上颇为盛行,但中国实际上有自己的星区划分体系。根据这套体系,天空被分为四象,即东、南、西、北,分别由青龙、朱雀、白虎、玄武四位星神掌管。每一象有七宿,四象共计二十八宿;每一宿都由数量不等的恒星组合而成,恒星数量少则两三颗,多则数十颗。

元芳,你怎么看?